Authorware y Userware

Desde los años 80, la computación ha sido una influencia básica en nuestra vida diaria. Vemos cómo diversas disciplinas como las Humanidades o la Traducción e Inter.pretación se han visto afectados por esta nueva ola tecnológica, trayendo consigo otras formas de enseñanza como puede ser el CALL (Computer Assisted Language Learning) ó el CAT (Computer-assisted translation).
El aprendizaje asistido por ordenador ha evolucionado enormemente; desde seminarios y ejercicios basados en un estímulo-respuesta de carácter lineal hasta los recientes cursos multimedia totalmente interactivos, este nuevo tipo de aprendizaje se está convirtiendo en elemento destacado en nuestro sistema educacional.
Los programas más importantes que tratan sobre el aprendizaje de las lenguas se pueden encontrar tanto a nivel comercial como a través de la Red. Éstos pueden ser de dos tipos:
1. Authorware.
2. Userware.
Los primeros son de mucha utilidad tanto para profesores y alumnos; son programas que están provistas de patrones especiales para poder crear ejercicios que pueden ser usados por cualquier usuario. Los segundos, aunque son menores en número, son programas ya diseñados para ser usados por el alumno.
Lo bueno del authorware es que permite la posibilidad de personalizar nuestras actividades dependiendo de las necesidades de los alumnos. Un ejemplo claro es el de Hot Potatoes, uno de los authorware más populares de Internet. Hot Potatoes permite a los profesores crear ejercicios interactivos de la Red y con ello es posible diseñar hasta seis tipos de ejercicios distintos, desde crucigramas hasta sopa de letras e incorporar recursos varios como sonidos, imágenes o videos.
Otros programas similares a Hot Potatoes son: Quandary (un programa comercial basado en una aventura interactiva en Internet), WIDA (habilita la creación de programas para Windows), TextToys (un programa que crea ejercicios interactivos para una página web) y CLIC (encontrado en un amplio abanico de lenguas y al igual que Hot potatoes, es gratuito).
Userware, a diferencia de authorware, no es gratuito. Sin embargo, cabe la posibilidad de probar sus diferentes programas antes de adquirirlos. Userware es más bien de carácter comercial (aunque también educacional, sobretodo a nivel léxico) como por ejemplo Talk to Me ó Hablemos Inglés. Unos ejemplos de userware son: Foreign Language Game Collection; Mastery learning grammar; Word Magic Educational Games; ESL, Grammar and Word Renegades.
Para resumir, hay que decir que los programas CALL siguen siendo escasos en número. Además, la mayoría de ellas están diseñadas para una población generalizada y muchas veces están predispuestos a nivel cultural. Es por ello que programas que son hechas a medida para las necesidades de cada uno son lo ideal para evitar que un alumno busque material en vano o inadecuado para su autoaprendizaje.